Arsenal Ditahan Stoke City 

"Berkat Goal Perter Crouch"

Arsenal gagal menjauh dari kejaran para pesaingnya setelah hanya bermain imbang 1-1 dengan Stoke City. Setelah sempat tertinggal lebih dulu lewat gol Peter Crouch, Arsenal mampu membalas lewat gol Robin van Persie dan memaksa skor akhir 1-1

Tambahan satu poin ini membuat Arsenal tetap di posisi ketiga dengan torehan 66 poin, di atas Newcastle United yang berada di urutan ke-4. Beruntung, pada saat yang sama, Newcastle dihajar Wigan Athletic 0-4, sehingga Arsenal masih unggul 4 poin.

Arsenal sebenarnya tampil menekan sejak awal laga. Pada menit ke-6 dan ke-8, Yossi Benayoun dan Robin van Persie membuat kiper Asmir Begovic bekerja keras untuk menyelamatkan gawangnya.

Lebih banyak tertekan, Stoke justru mengejutkan tim tamu dengan gol  yang dicetak oleh Peter Crouch pada menit ke-9. Umpan silang dari Matthew Etherington disundul oleh Crouch untuk mengantarkan bola ke sudut kanan bawah gawang Wojciech Szczesny.

Arsenal sempat membalas lewat aksi Van Persie di menit 8. Namun tandukan RvP memanfaatkan umpan Tomas Rosicky masih mampu digagalkan kiper Asmir Begovic. Stoke akhirnya mampu menjebol gawang Arsenal di menit 10. Umpan silang dari Matthew Etherington berhasil dikonversikan Crouch menjadi gol lewat tandukannya. Stoke sementara memimpin 1-0.

Namun lima menit kemudian Arsenal mampu membalasnya lewat aksi Robin van Persie. Tak terkawal di mulut gawang Stoke, striker timnas Belanda ini berhasil mencocor bola memanfaatkan umpan silang dari Rosicky. Skor menjadi sama kuat 1-1 dan bertahan hingga turun minum.

Tim tamu membuka babak kedua dengan ancaman. Namun, dua upaya yang dilakukan Van Persie dan Gervinho pada menit ke-47 masih belum membuahkan hasil. Begitu pula dengan upaya dari Van Persie pada menit ke-52. Bola hasil tandukannya masih mampu diredam oleh Begovic.

Begitu juga dengan peluang yang didapat Yossi Benayoun saat terjatuh di kotak penalti setelah ada dorongan dari Glenn Whelan di menit 75.

Namun wasit Chris Foy menganggap itu bukan sebagai sebuah pelanggaran. Meski beberapa peluang kembali dibuat kedua tim namun skor ini akhirnya bertahan hingga pertandingan usai.

Dengan tambahan satu poin ini Arsenal tetap mampu mengamankan posisi ketiga dengan torehan 66 poin dari 36 laga. Arsenal justru mampu menjauh dari Newcastle setelah The Magpies tersungkur 4-0 di kandang Wigan Athletic. Arsenal unggul empat poin dengan catatan The Magpies baru melakoni 35 laga.

Sedangkan bagi Stoke, tambahan satu poin ini membuat koleksi poin mereka menjadi 43 poin dari 35 laga.